Chansons de toujours… au goût du jour
Rencontre avec Julien Morroni, parolier
propos reccueillis par Françoise Rico - le 20/01/2003

©DR

Le parolier Julien Morroni a été remarqué aux Rencontres d'Astaffort 1996 organisées par Francis Cabrel et son recueil de poèmes En vers et contre tous a été doublement primé en 1998 : Prix de l'édition poétique et Prix Paul Valérie. Il s'intéresse aujourd'hui au monde de l'enfance et nous offre, avec le précieux concours du compositeur et arrangeur Mario Santangéli, un premier album de chansons ludo-éducatives toutes plus savoureuses les unes que les autres.

Comme l'indique le titre de l'album Chansons de toujours… au goût du jour, vous avez donné un grand coup de jeune aux chansons du répertoire traditionnel en travaillant à la fois les arrangements musicaux et les textes. Comment ce projet est-il né ?

Nous sommes partis du constat suivant : la génération actuelle de parents est née dans les années soixante-dix et sa culture musicale est faites d'un mélange de Reggae, de Rock, de Pop, mais aussi de world music et de musique traditionnelle. Leurs enfants baignent eux aussi dans une grande diversité d'influences musicales. Dans le même temps, ces parents ont connu et apprécié, comme les générations précédentes les plus grandes chansons du répertoire traditionnel des enfants (J'ai du bon tabac, Cadet Roussel, Frère Jacques, etc.). Pourquoi, dans ce cas, ne pas marier tradition et modernité en réorchestrant ces grands airs à la manière Rock, Pop, Reggae, Blues, etc en procédant ainsi à un rafraîchissement du répertoire.

"Pourquoi ne pas marier tradition et modernité en réorchestrant ces grands airs à la manière Rock, Pop, Reggae ?"

A partir de là, je me suis replongé dans les textes des chansons du répertoire et j'ai constaté qu'il était possible de se glisser dans les bottes des auteurs de l'époque, en faisant vivre aux personnages mythiques qu'ils ont inventé de nouvelles aventures plus actuelles, un peu à la manière d'une suite. Ainsi, Cadet Roussel, Frère Jacques, le petit Furet, Pierrot, et la souris verte pouvaient vivre des histoires plus en rapport avec l'époque et satisfaire ainsi parents et enfants.

Chaque chanson de l'album offre un texte résolument neuf et éducatif qui, loin de se contenter d'amuser les enfants, traite des problèmes actuels de notre société. Pouvez-vous nous expliquer votre démarche à travers quelques exemples ?

En fait, c'est la chanson : J'ai du bon tabac qui m'a donné le déclic. Dans une certaine mesure, ses paroles sont une incitation à considérer la tabagie comme quelque chose de positif. C'est tout à fait à rebours des préoccupations de l'époque. J'ai donc pensé que la même chanson pouvait servir à délivrer un message de prévention de la jeunesse contre les méfaits du tabac. De la même manière, on pouvait éviter de tremper cette pauvre souris verte dans l'huile et réécrire son histoire pour apprendre aux enfants le respect des animaux. Tout ceci, bien sûr en essayant de distraire et d'amuser les petits.

Outre ces préoccupations éducatives, ces textes de chansons sont très ludiques. Vous mêlez avec beaucoup d'adresse l'humour à la pédagogie, sans oublier les rimes et les pieds ! Êtes-vous un fervent partisan de l'instruction par le rire ?

Oui, le rire est un angle d'attaque très intéressant qui permet d'instruire sans donner de leçon et donc sans ennuyer. Il faut toujours garder à l'esprit que le jeu est le propre de l'enfance.

Grâce à ses textes innovants et ses musiques entraînantes (biguine, polyphonie corse, chants en cannons a capela), il me semble que cet album s'adresse tout autant aux parents qu'aux enfants. Est-ce aussi votre avis, voire votre souhait ou votre dessein ?

C'est clairement notre dessein. Pourquoi ne pas miser sur une re-création qui deviendrait récréation, en se donnant pour ambition de plaire aux enfants tout autant qu'aux parents. N'oublions pas que les parents écoutent, par la force des choses la musique qu'ils achètent pour leurs enfants. Ils doivent pouvoir en apprécier l'écoute et non pas la subir, comme c'est parfois le cas dans certaines productions infantilisantes ou l'esprit "gnangnan" - passez moi l'expression - prédomine dans les voix, l'instrumentation, comme dans l'écriture. Je suis résolument contre cette approche qui bêtifie en croyant se mettre à la portée des enfants. Cela débouche le plus souvent sur de la caricature, à mon sens.

"Les enfants eux-mêmes ont toujours parodié les chansons dans les cours de récré. Revisiter la tradition est donc une tradition à part entière"

Étant donné que vous avez touché au répertoire traditionnel des chansons pour enfants et que l'on ne touche jamais à la tradition sans risque d'être soumis à la critique, que diriez-vous aux détracteurs éventuels de cet album ou aux personnes méfiantes à l'égard de cette innovation ?

Je leur dirais que la tradition doit vivre et se renouveler et qu'elle peut perdurer sous des formes différentes. Notre travail est un hommage à la tradition des grandes chansons pour enfants, un hommage rendu par des artistes qui vivent en 2002 à d'autres artistes qui ont vécu avant eux. Nous posons simplement sur leur travail un regard nouveau, riche des acquis de notre époque.

J'ajoute que les instituteurs eux-mêmes ont pratiqué la réécriture de chansons depuis le XIXe siècle et l'apparition de l'école obligatoire. À l'époque, la chanson pour enfant comme genre à part entière, n'existait pas, mis à part la berceuse. Quand les instituteurs ont eu besoin de chansons pour animer la classe, ils ont puisé dans le folklore populaire de la chanson adultes et ont réadapté ces "tubes" à l'univers enfantin. Le plus amusant est que beaucoup des chansons pour enfants qui nous sont parvenues étaient, au départ, des chansons grivoises. Nous n'irons plus au bois par exemple avait une tout autre connotation. Mieux encore, les enfants eux-mêmes ont toujours parodié les chansons dans les cours de récré. Revisiter la tradition est donc une tradition à part entière.

Ecrivez-vous uniquement des chansons pour enfants ? Si non, quels sont vos registres de prédilection ?

Non, je suis un auteur "tout terrain", si j'ose dire. J'aime par-dessus tout changer d'univers et prêter ma plume à des artistes et des genres différents. Quelques unes sont visibles en ligne sur mon site.

Avez-vous une méthode de travail particulière ? Un secret d'écrivain ?

Ma méthode consiste à ne pas attendre l'inspiration mais plutôt d'aller la débusquer dans ses retranchements. Il faut aller vers elle. Elle a tendance à bien payer en retour les visiteurs qui font cet effort.

Cet album aura-t-il une suite ?

Oui, nous travaillons déjà au volume 2 de Chansons de toujours au goût du jour. Il reste encore beaucoup de belles chansons à revisiter amoureusement.

Découvrez des de l'auteur sur son site
Contactez le par e-mail

Ecoutez des extraits de l'album sur la fnac.fr