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Les
livres à compter
par Nathalie Dresse
Petite introduction
à l'article "La ronde des chiffres" paru
dans la Revue des livres pour enfants n° 199-200 - Juin 2001
Les livres à compter : chiffres, lettres et illustrations
Le livre à compter est une espère rare et mal définie dont on devine cependant
très bien la portée. Dispersés un peu dans tous les rayons, ces livres
comportent une série de chiffres et ont pour objectif - avoué ou latent
- de dénombrer. Une première question s'impose d'emblée : "comment reconnaître
un livre à compter ?". Nous verrons que le titre est un premier indice
auquel s'ajoute la notion de ce que l'on peut nommer " le récapitulatif
". Par ailleurs, le livre à compter répond à une structure rythmée avec
une logique déterminée.
Hormis ces repères basiques, le livre à compter
présente un aspect hybride : un numéro est à la fois du côté du texte
et de l'image : le chiffre s'écrit en toutes lettres (le mot : trois)
et en chiffre arabe (3, par exemple) dont la forme est généralement déclinée
graphiquement par les illustrateurs. De plus, au mot et au symbole s'ajoute
la représentation du nombre évoqué : des éléments dénombrables illustrent
le concept. Des rapports complexes s'instaurent donc entre l'image, le
texte et le chiffre. On peut se demander qui est premier et qui (re)présente
l'autre : est-ce le chiffre qui annonce le nombre à trouver dans l'illustration
ou le nombre d'éléments de l'image qui induit le chiffre inscrit sur la
page? Existe-il une ligne de démarquation claire entre images et chiffres
ou s'interpénétrent-ils ?
Eternel problème du fond et de la forme qui dépend
aussi de l'objectif que l'auteur se donne à travers le livre : apprendre
à compter, raconter, amener doucement à la découverte ou créer la surprise
? Tandis que certains se cantonnent à des initiations avouées (annonce
précise dès le titre, aucune narration), d'autres empruntent de facétieux
détours : comme Mario Ramos dans Maman ! ou Kveta Pacovska dans
Un, cinq, beaucoup que nous allons examiner de plus près. Les chiffres
s'écrivent et se lisent à toutes les sauces… goûtons voir.
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